La compañía finlandesa, que alguna vez reinó en el mercado de teléfonos móviles, apuesta a la infraestructura de inteligencia artificial tras décadas de reinvención.
Nokia, una marca que en su apogeo simbolizó la revolución móvil, intenta reescribir su destino en 2026. La empresa finlandesa, que pasó de dominar el mercado global de teléfonos celulares a perderlo por completo tras la llegada del iPhone, apuesta ahora por una alianza estratégica con Nvidia para insertarse en el negocio de la infraestructura de inteligencia artificial (IA) .
El acuerdo, anunciado en octubre, implica una inversión de U$S 1.000 millones por parte de Nvidia y busca integrar capacidades de IA en redes de telecomunicaciones. El mercado reaccionó de inmediato: las acciones de Nokia subieron un 25%, llevando su valoración a unos € 32.000 millones , lejos aún de los niveles de gloria de comienzos de siglo.
En el año 2000, Nokia controlaba el 26,4% del mercado mundial de teléfonos móviles y llegó a valer cerca de € 286.000 millones , lo que representaba casi el 4% del PBI de Finlandia . En ese momento, el famoso tono de llamada derivada del Gran Vals de Francisco Tárrega sonaba 1,8 mil millones de veces al día, o unas 20.000 veces por segundo. La marca 3310 llegó a vender más de 126 millones de unidades , consolidando a Nokia como ícono de la era pre-smartphone.
Pero el ascenso terminó abruptamente. Con la irrupción del iPhone en 2007, Nokia tardó en reaccionar. “La compañía se movió demasiado despacio y no logró reconstruir su software para competir con iOS y Android”, advirtió Ben Harwood, de New Street Research. En un intento por revertir el golpe, la compañía apostó en 2011 por integrar el sistema Windows Phone de Microsoft , pero los resultados fueron decepcionantes. Según Ben Wood, de CCS Insight , aquella decisión fue “ el clavo en el ataúd ”.
Para 2014, la empresa decidió vender su división de dispositivos y servicios a Microsoft por 5.400 millones de euros , tras ver caer sus ingresos desde 37.700 millones de euros en 2007 hasta 10.700 millones de euros . La cuota de mercado, que en 2008 rozaba el 40% , se desplomó en pocos años.
Desde entonces, Nokia se volcó a la infraestructura de redes y telecomunicaciones, con contratos en Europa con BT , Telefónica y Deutsche Telekom . Aun así, su participación en el segmento de acceso por radio siguió reduciéndose. La respuesta llegó bajo una nueva dirección. Con Pekka Lundmark, la empresa giró hacia los servicios de nube, centros de datos y redes ópticas, y en febrero adquirió Infinera por U$S 2.300 millones para ampliar su alcance en fibra.
“La capacidad de reinventarse depende de cómo una firma gestiona el fracaso y reasigna sus recursos”, explicó Shaz Ansari, profesor de la Universidad de Cambridge. “Nokia ha sabido cortar negocios fallidos y saltar de industria en industria, no solo de producto en producto.”
En abril, Lundmark cedió el liderazgo a Justin Hotard, quien fijó rumbo hacia lo que definió como el ‘superciclo de la IA’. Su estrategia apunta a fortalecer la posición de Nokia en equipos ópticos y routers que permitan trasladar datos entre centros de datos, un mercado impulsado por la explosión de la demanda de computación para inteligencia artificial.
El interés de Nvidia atrae rápidamente la atención de los inversores, que ven en la asociación una puerta de entrada al enorme gasto en infraestructura de IA, que supera los cientos de millas de millones de dólares al año. Pero no faltan advertencias. Paolo Pescatore, de PP Foresight, señaló que “ persisten las dudas sobre los retornos futuros, debido a la cautela de los clientes para depender de un único proveedor ”.
Nokia no desconoce los riesgos. “ La supervivencia rara vez sigue un camino recto y requiere cambios constantes”, afirmó Hotard , quien busca posicionar a la empresa como un actor clave en el ecosistema tecnológico más dinámico de la actualidad.
Hoy, la compañía que alguna vez definió la identidad tecnológica de Finlandia compite en un terreno dominado por gigantes como Cisco y Ciena. La alianza con Nvidia coloca nuevamente a Nokia en el centro de la conversación global, en una industria impulsada por la inteligencia artificial. Pero en este nuevo ciclo, el desafío no es solo subirse a la ola tecnológica, sino mantenerse firme en ella.