La atención médica no funciona para los pacientes ni para los médicos, pero las herramientas de IA pueden ayudar. Por Fidji Simo.
El año pasado, por estas fechas, me hospitalizaron por un cálculo renal y contraje una infección. La residente a cargo revisó rápidamente mi historial y me recetó el antibiótico habitual para este tipo de infección. Aunque la enfermera estaba lista para administrarlo, le pedí unos minutos para familiarizarme con la elección del medicamento.
Como llevo años lidiando con una enfermedad crónica, ya había subido muchos de mis registros médicos a ChatGPT. Pregunté si debía tomar este antibiótico dado mi historial médico, y ChatGPT me indicó que este antibiótico en particular podría reactivar una infección muy grave que había tenido un par de años antes.
Cuando le comenté esto a la residente, esperaba resistencia, pero en cambio, se sintió aliviada. Me dijo que este medicamento podría haberme causado complicaciones muy graves y que se alegró de que lo hubiera detectado. Naturalmente, le pregunté por qué no lo había detectado alguien del hospital, y me explicó que solo dispone de unos cinco minutos por paciente cuando hace rondas y que los historiales médicos no están organizados de forma que se pueda aclarar este tipo de riesgo.
Mi experiencia ejemplificó por qué creo firmemente en el potencial de la IA para la salud. El 62 % de los estadounidenses afirma que nuestro sistema de salud está colapsado, y casi la mitad de los médicos estadounidenses reportaron al menos un síntoma de agotamiento el año pasado. El sistema de salud claramente no está funcionando ni para los pacientes ni para los médicos, razón por la cual ambos recurren a herramientas de IA en busca de ayuda, y por la cual creamos ChatGPT Health para brindar un apoyo aún mayor a las personas.
Según la Asociación Médica Estadounidense , el uso de IA por parte de los médicos casi se duplicó entre 2023 y 2024, y el 68 % afirma que la IA les brinda una ventaja para atender a sus pacientes. En una encuesta independiente que encargamos, 3 de cada 5 adultos estadounidenses utilizaron herramientas de IA para su salud o atención médica durante los últimos 3 meses, y el 75 % de los que lo hicieron las encontraron muy o extremadamente útiles.
Cuando analizamos los problemas estructurales que existen en la atención médica hoy en día, es evidente que la IA tiene un papel que desempeñar para abordar cada uno de ellos:
1. Los médicos no tienen suficiente ancho de banda
Hoy en día, los médicos tienen una mayor carga de trabajo y administrativa, lo que implica menos tiempo con los pacientes y aún menos tiempo para mantenerse al día con las últimas investigaciones. En estas condiciones, es casi imposible para los médicos ver más allá del problema inmediato y comprender el panorama completo de la salud de una persona. Esta falta de contexto a menudo implica tratar los síntomas individuales de forma aislada, en lugar de abordar las causas subyacentes. Esto se convierte en un desafío aún mayor a medida que más personas conviven con múltiples afecciones a la vez , y muchas de estas afecciones se encuentran en la intersección de la genética, el entorno y el estilo de vida.
La IA no tiene estas limitaciones, por lo que vemos que los médicos recurren a herramientas de IA para mejorar la productividad en tareas administrativas como la toma de notas, así como para respaldar su razonamiento clínico y servir como un segundo par de ojos para reducir los errores de diagnóstico . Los sistemas de IA son particularmente buenos para sintetizar grandes cantidades de información, lo que los hace ideales para ayudar a los médicos a considerar historiales médicos completos, afecciones superpuestas, medicamentos y factores de riesgo en conjunto. La IA también puede ayudarles a aprovechar un creciente corpus de investigación médica que ningún médico puede rastrear de forma realista por sí solo, cuando se publican miles de artículos cada semana.
Además de apoyar a los profesionales clínicos, la IA puede ayudar a que la información médica sea más comprensible para los pacientes. Las limitaciones de tiempo y las barreras lingüísticas impiden que los médicos siempre puedan explicar con precisión lo que ven y por qué recomiendan un tratamiento específico. Esta es una de las razones por las que 9 de cada 10 adultos estadounidenses afirman no poder comprender ni utilizar su propia información médica. Sin embargo, la IA puede traducir esa información a un lenguaje sencillo y dispone de tiempo ilimitado para preguntas de seguimiento y para explicarla de forma que se adapte a su forma de aprender.
2. El sistema de salud está fragmentado, mientras que la salud requiere mirar el panorama completo
Padecer una enfermedad crónica que afecta a múltiples sistemas corporales me ha dejado dolorosamente claro lo fragmentado que está nuestro sistema de salud y cuánta carga recae sobre el paciente para conciliarlo todo. Contamos con un mundo de especialistas, cada uno centrado en una parte específica de lo que te sucede, y que rara vez trabajan juntos. A menos que tengas el lujo de un médico de cabecera, nadie ve el panorama completo, lo cual, de nuevo, es un problema cuando cada vez más enfermedades que nos afligen no se limitan a un solo órgano o especialidad. Para mi afección, he tenido que consultar a más de 20 especialistas, cada uno analizando unos pocos síntomas entre docenas, a pesar de que mi enfermedad es sistémica y afecta a casi todo mi cuerpo.
Esta fragmentación también se extiende a los datos de salud, con historiales médicos dispersos en sistemas que no se comunican entre sí. Solo el 16% de los médicos intercambiaban e integraban completamente la información electrónica de sus pacientes en 2021. Lo mismo ocurre con los datos de biosensores y wearables, que la mayoría de los médicos no tienen el tiempo ni los sistemas para revisar, a menos que se trate de algo específico como el control de la glucosa en sangre para la diabetes. Si bien se han producido avances masivos en genética, muy pocos médicos incorporan sistemáticamente estas señales en su práctica diaria.
Con la IA, finalmente podemos romper los silos y ver el panorama completo de un paciente de una manera que ningún otro sistema de salud está diseñado para ofrecer hoy en día. Constantemente escucho historias sobre cómo esto empodera a pacientes y médicos para finalmente conectar los puntos que conducen a diagnósticos y tratamientos después de años de callejones sin salida.
3. El costo y el acceso son barreras adicionales
Además de todo esto, el costo y el acceso impiden que muchas personas reciban la atención que necesitan. Los pacientes se enfrentan a un complejo sistema de referencias y seguros, y muchos terminan con largos tiempos de espera, citas apresuradas y, a menudo, una factura elevada. Estas barreras son aún mayores en las zonas rurales, donde, en promedio , 10 hospitales al año han cerrado o han dejado de ofrecer atención hospitalaria desde 2010. Muchos centros que permanecen abiertos corren el riesgo de cerrar y han dejado de ofrecer servicios importantes como obstetricia o quimioterapia, lo que significa que las personas deben viajar más lejos, ausentarse más del trabajo, coordinar el cuidado infantil y superar otras cargas que provocan retrasos en la atención y peores resultados.
La IA no reemplaza la atención médica experta, pero puede reducir la dificultad para obtener ayuda, especialmente cuando no es posible consultar con un médico. Hoy en día, 7 de cada 10 conversaciones sobre salud en EE. UU. en ChatGPT ocurren fuera del horario habitual de la clínica. La IA también puede ayudar con la programación, la búsqueda de proveedores, la comprensión de los beneficios del seguro y otras tareas logísticas que requieren tiempo y esfuerzo. Para muchas familias, estas capacidades pueden marcar la diferencia entre abordar un problema de salud a tiempo y esperar hasta que la gravedad justifique el esfuerzo y el gasto.
4. Nuestro modelo de atención sanitaria es reactivo más que preventivo
Para mejorar tu salud, no puedes simplemente hacerlo cuando estás enfermo; necesitas trabajar en ello todos los días. Según los CDC , 5 de las 10 principales causas de muerte en los EE. UU. están asociadas con enfermedades crónicas prevenibles y tratables, pero nuestro sistema está configurado para ir al médico solo cuando algo anda mal. Aspectos como la nutrición, la actividad física, el sueño y el estrés juegan un papel enorme en la salud, pero la mayoría de las personas deben manejarlos por su cuenta. Incluso cuando los médicos saben que los cambios de comportamiento son más importantes que otra receta, no tienen una manera de apoyar verdaderamente a los pacientes fuera de la clínica. Los planes de alimentación estructurados, los alimentos saludables, las membresías de gimnasios, los entrenadores u otros programas de bienestar rara vez están cubiertos por el seguro, y requieren tiempo y dinero que muchas personas simplemente no tienen. Esto crea un ciclo en el que, en lugar de abordar el problema de raíz, esperamos hasta que las cosas empeoren lo suficiente como para volver al médico.
Ahora, con la IA, cualquier persona puede contar con un compañero diario que le acompañe en su camino hacia la salud. En lugar de intentar interpretar los consejos nutricionales por su cuenta, las personas le piden a ChatGPT que consulte el menú de un restaurante o la información nutricional de un producto para determinar qué se ajusta a sus necesidades dietéticas. Cuando se estancan en el gimnasio, recurren a ChatGPT en busca de ideas y motivación para mantenerse activos. Al ayudar a las personas a tomar mejores decisiones en el momento y a mantener hábitos saludables, la IA puede convertir el cuidado de la salud en una práctica continua que se siente alcanzable en lugar de abrumadora.
¿Por qué creamos ChatGPT Health?
Con más de 40 millones de personas en todo el mundo que recurren a ChatGPT a diario para resolver sus dudas sobre salud, estamos empezando a ver cómo la IA puede ayudar a abordar las deficiencias del sistema sanitario actual. Para lograr un impacto aún mayor, necesitamos facilitar que cualquier persona descubra las posibilidades de ChatGPT y aproveche al máximo su salud. Por ejemplo, es un fastidio tener que revisar varios sistemas sanitarios, averiguar cómo descargar los archivos y luego subirlos a ChatGPT.
Por eso hoy lanzamos ChatGPT Salud, un espacio privado y dedicado para conversaciones sobre salud donde puedes conectar de forma fácil y segura tu historial médico y apps de bienestar, como Apple Health, Function Health y Peloton. Esto permite a ChatGPT ofrecer un apoyo más relevante y personalizado, por ejemplo, cuando te preparas para una cita médica o buscas orientación sobre un plan de alimentación o una rutina de ejercicios que se ajuste a tus necesidades.
ChatGPT Salud es un paso más para convertir ChatGPT en un asistente personal que te brindará información y herramientas para alcanzar tus objetivos en cualquier aspecto de tu vida. Aún estamos en las primeras etapas de este proceso, pero me entusiasma poner estas herramientas al alcance de más personas. Puedes registrarte para solicitar acceso a ChatGPT Salud aquí . También puedes leer nuestra entrada de blog para obtener más información sobre cómo funciona ChatGPT Salud y cómo lo desarrollamos con sólidas protecciones de privacidad y la colaboración de médicos.