El actor obtuvo ocho marcas registradas en Estados Unidos para proteger su imagen, su voz y una de sus frases más icónicas frente al avance de los deepfakes. La estrategia abre un nuevo frente legal en la disputa entre la industria creativa y el uso no autorizado de IA.
Matthew McConaughey decidió enfrentar uno de los desafíos más delicados de la era de la inteligencia artificial con una herramienta poco habitual en este contexto: registrarse a sí mismo como marca. El actor estadounidense obtuvo la aprobación de ocho marcas registradas por parte de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés), con el objetivo de proteger su imagen, su voz y gestos característicos frente a usos no autorizados por sistemas de IA.
Durante los últimos meses, el protagonista de Interstellar y Magic Mike presentó solicitudes que incluyen imágenes y clips de video donde aparece mirando a cámara, sonriendo o hablando, así como audios con su voz. Entre los elementos registrados figura un clip de siete segundos en el que McConaughey está de pie en un porche, otro de tres segundos sentado frente a un árbol de Navidad y, especialmente, el audio de la frase “Alright, alright, alright”, inmortalizada en la película Dazed and Confused de 1993.
El objetivo, según explicaron sus abogados, es impedir que aplicaciones o usuarios utilicen inteligencia artificial para simular su voz o su apariencia sin consentimiento, una preocupación cada vez más extendida entre actores, músicos y figuras públicas.
Consentimiento y control en un mundo dominado por la IA
“Mi equipo y yo queremos saber que cuando mi voz o mi imagen se utilicen, sea porque yo lo aprobé y lo firmé”, explicó McConaughey en un correo electrónico. “Queremos crear un perímetro claro alrededor de la propiedad, con el consentimiento y la atribución como norma en un mundo con inteligencia artificial”, agregó.
Sus representantes legales aclararon que no tienen conocimiento de que su imagen haya sido manipulada hasta ahora por IA, pero consideran que las marcas registradas pueden utilizarse de manera preventiva y amplia frente a cualquier duplicación no autorizada.
“En un mundo donde vemos a todos tratando de entender qué hacer frente al uso indebido de la IA, ahora tenemos una herramienta para detener a alguien en seco o llevarlo a un tribunal federal”, afirmó Jonathan Pollack, uno de los abogados del actor.
Un terreno legal todavía incierto
El caso de McConaughey no es aislado en cuanto a la preocupación, aunque sí lo es en la estrategia. Figuras como Tom Hanks y Taylor Swift ya enfrentaron la circulación de videos, audios e imágenes falsas creadas con inteligencia artificial. Sin embargo, los abogados del actor señalaron que no conocen otros casos de celebridades que hayan asegurado marcas tan amplias sobre sí mismas, especialmente en el contexto actual de la IA.
Kevin Yorn, otro de los abogados de McConaughey y representante de actores como Scarlett Johansson y Zoe Saldaña, reconoció que el resultado de un eventual litigio no está garantizado. “No sé qué dirá un tribunal al final. Pero al menos tenemos que ponerlo a prueba”, sostuvo.
Las leyes estatales sobre el derecho de publicidad ya protegen a los actores frente al uso indebido de su imagen para vender productos. Sin embargo, los abogados creen que la posibilidad de iniciar acciones en tribunales federales podría disuadir usos más amplios, incluso cuando los contenidos generados por IA no estén directamente vinculados a una venta.
IA, monetización y zonas grises
Mark McKenna, profesor de Derecho en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y especialista en propiedad intelectual, explicó que las marcas —registradas o no— y las leyes estatales cubren la mayoría de los usos comerciales tradicionales. No obstante, el escenario se vuelve más confuso en plataformas digitales donde los contenidos generados por IA se monetizan a través de publicidad.
“En algunas de las cosas que más preocupan a la gente con las nuevas tecnologías, no tenemos reglas totalmente claras sobre si se consideran usos comerciales”, señaló McKenna.
Una relación estratégica con la industria de la IA
En paralelo a esta estrategia defensiva, McConaughey también participa activamente en el ecosistema de inteligencia artificial. Recientemente anunció una asociación con ElevenLabs, una empresa especializada en IA de voz, para crear una versión en español de su newsletter Lyrics of Livin’. El actor es inversor en ElevenLabs, al igual que Kevin Yorn, a través del fondo de capital de riesgo BroadLight Capital.
A la espera de una ley federal
McConaughey y su equipo legal expresaron su expectativa de que una ley federal termine aclarando estos conflictos y vuelva innecesarias estrategias como el registro de marcas personales. Sindicatos de Hollywood y empresas del sector ya apoyaron iniciativas para prohibir réplicas generadas por IA sin autorización. Un proyecto de ley fue presentado en el Congreso en 2024, aunque todavía no fue votado en la Cámara de Representantes ni en el Senado.
Mientras tanto, la decisión del actor marca un precedente relevante en la intersección entre propiedad intelectual, tecnología y negocios, en un momento en el que la inteligencia artificial redefine los límites de la identidad digital.