Más de 110 imágenes y videos generados con IA sobre la guerra en Medio Oriente circularon en solo dos semanas. Expertos advierten que estas herramientas se están convirtiendo en un nuevo instrumento de propaganda digital y desinformación geopolítica.
La guerra en Medio Oriente ya no se libra únicamente en el campo de batalla. También se combate en internet, donde una avalancha de contenidos generados con inteligencia artificial está distorsionando la percepción del conflicto.
Un análisis del diario The New York Times identificó más de 110 imágenes y videos falsos creados con IA que circularon en las redes sociales durante las primeras dos semanas del conflicto con Irán.
Las piezas mostraban escenas que nunca ocurrieron: explosiones masivas, ciudades devastadas, barcos militares destruidos y soldados llorando, imágenes que fueron vistas millones de veces en plataformas como X, TikTok y Facebook, además de difundirse de forma masiva en aplicaciones de mensajería privada.
Para los especialistas, este fenómeno marca una nueva etapa en la relación entre guerra, propaganda e inteligencia artificial.
Más de 100 falsificaciones en solo dos semanas
El estudio identificó distintos tipos de contenido generado con IA que circuló durante el conflicto.
Entre ellos se encontraron:
- 37 imágenes y videos falsos que simulaban combates activos
- 5 piezas que representaban falsos preparativos militares
- 8 contenidos que mostraban destrucción inexistente
- 5 imágenes de soldados llorando o protestando
- 43 memes y contenidos propagandísticos creados con IA
- 13 piezas adicionales con distintas falsificaciones
Las imágenes incluían escenas de misiles impactando sobre Tel Aviv, civiles israelíes aterrorizados, iraníes llorando a sus muertos y buques estadounidenses aparentemente destruidos por ataques.
Sin embargo, muchas de esas escenas nunca ocurrieron.
Los investigadores identificaron las falsificaciones mediante varios métodos: edificios inexistentes, texto ilegible en las imágenes, movimientos poco naturales y marcas de agua invisibles incrustadas en los archivos, además de comparar los contenidos con reportes de medios y utilizar herramientas de detección de IA.
La nueva propaganda digital
Según expertos en análisis de medios, las herramientas de inteligencia artificial están permitiendo crear simulaciones de guerra hiperrealistas con un costo prácticamente nulo.
“Incluso en comparación con el inicio de la guerra de Ucrania, las cosas ahora son muy diferentes”, explicó Marc Owen Jones, profesor asociado de análisis de medios en Northwestern University in Qatar.
“Probablemente estamos viendo mucho más contenido relacionado con la IA ahora que nunca antes”, agregó.
Este tipo de contenido no solo genera confusión entre los usuarios, sino que también puede formar parte de estrategias de propaganda política y militar.
Un estudio de la empresa de análisis de redes sociales Cyabra concluyó que gran parte del contenido difundido promovía narrativas favorables a Irán, mostrando supuestos éxitos militares o niveles de destrucción que no se correspondían con la realidad.
Según Jones, el objetivo es claro.
“El uso de imágenes generadas por inteligencia artificial de lugares en el Golfo quemados o dañados es importante en la estrategia de Irán porque permite dar la impresión de que esta guerra es más destructiva y más costosa para los aliados de Estados Unidos de lo que realmente es”, explicó.
El ejemplo del portaaviones estadounidense
Uno de los casos más notorios involucró al portaaviones estadounidense USS Abraham Lincoln, desplegado en la región.
El 1 de marzo, la Armada de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán insinuó que el barco había sido atacado con éxito, e incluso que podría haberse hundido.
La afirmación generó una ola de imágenes generadas con IA que mostraban el portaaviones en llamas o destruido.
En redes sociales iraníes, muchos usuarios celebraron esas imágenes como evidencia del éxito militar de su país.
Posteriormente, Estados Unidos informó que el ataque no había tenido éxito y que el buque estaba intacto.
Cuando la guerra parece una película de Hollywood
Otra característica de los contenidos falsos es su estilo visual.
Muchos videos generados con IA representan la guerra como una superproducción cinematográfica, con enormes bolas de fuego, nubes en forma de hongo y misiles hipersónicos dejando estelas luminosas en el cielo.
En contraste, los videos reales de ataques con misiles suelen verse muy diferentes.
Las grabaciones auténticas generalmente muestran luces en el cielo a gran distancia, explosiones acompañadas por columnas de humo y testigos que comienzan a filmar solo después del impacto.
La inteligencia artificial también se utiliza para modificar imágenes reales, ampliando explosiones o agregando efectos visuales para hacerlas más espectaculares.
Esto vuelve cada vez más difícil distinguir entre lo auténtico y lo manipulado.
Un nuevo frente en la guerra
Para los investigadores en geopolítica digital, la desinformación generada con IA está creando una realidad paralela diseñada para las redes sociales.
“Este es un frente natural que Irán intenta explotar, y parece que esa es una de las razones por las que el contenido es tan voluminoso”, explicó Valerie Wirtschafter, investigadora de la Brookings Institution.
“En realidad, es una herramienta de guerra”, agregó.
Las plataformas tecnológicas todavía buscan formas efectivas de contener este fenómeno.
Por ejemplo, X anunció recientemente que suspenderá durante 90 días la monetización de cuentas que publiquen contenido generado con IA sobre conflictos armados sin etiquetarlo claramente.
Sin embargo, muchos de los actores que difunden propaganda digital no lo hacen para ganar dinero, sino para influir en la opinión pública.
En una era donde cualquier persona puede crear videos realistas con herramientas de inteligencia artificial, el campo de batalla informativo se ha vuelto más complejo que nunca.
Y para gobiernos, empresas tecnológicas y usuarios, distinguir entre lo real y lo falso se está convirtiendo en uno de los mayores desafíos de la nueva era digital.
