La autoridad antimonopolio italiana obligó a Meta a suspender una política que impedía a empresas ofrecer sus propios chatbots de IA a través de las herramientas de negocio de WhatsApp, al considerar que la medida podría dañar la competencia y la innovación en el mercado de servicios de IA conversacional.
Italia acusa abuso de posición dominante
La Autoridad de Competencia de Italia (AGCM) informó que, en el marco de una investigación en curso, encontró indicios suficientes de que Meta estaría abusando de su posición dominante al usar WhatsApp para impulsar su propio asistente Meta AI dentro de la aplicación. La resolución afirma que “la conducta de Meta parece constituir un abuso, ya que puede limitar la producción, el acceso al mercado o el desarrollo técnico en el mercado de servicios de chatbots de IA, en detrimento de los consumidores”.
El regulador advirtió, además, que mantener la política mientras continúa la investigación podría causar “un daño serio e irreparable” a la competencia, al reducir la contestabilidad del mercado y dificultar la entrada y expansión de otros proveedores de IA conversacional. La orden apunta directamente a una modificación de las políticas de la API de negocio de WhatsApp introducida en octubre, que amplió una pesquisa previa sobre la conducta de Meta en el mercado europeo de plataformas digitales y publicidad.
El corazón del conflicto: quién puede operar chatbots en WhatsApp
La política de Meta —que debía entrar en vigencia en enero— prohíbe el uso de la API de WhatsApp Business para distribuir chatbots de propósito general, como las de compañías de IA generativa del estilo de OpenAI, Perplexity o Poke. Esto no afecta a los bots usados por empresas para atención al cliente o automatización de procesos comerciales, sino específicamente a asistentes conversacionales generales similares a ChatGPT o Claude.
En la práctica, la nueva regla habría bloqueado que terceros desarrolladores ofrecieran sus propios agentes de IA directamente dentro de WhatsApp, mientras Meta promovía Meta AI sobre la misma base de usuarios. Para autoridades de competencia, esto podría trasladar el poder de mercado de la mensajería a un segmento emergente y estratégico como el de los chatbots, donde la capacidad de distribución y escala es determinante.
Meta se defiende y promete apelar
Meta calificó la decisión de la AGCM como “fundamentalmente errónea” y sostuvo que la API de WhatsApp Business “no es una vía de acceso al mercado para las empresas de IA”. Según la compañía, “la aparición de chatbots de IA en nuestra Business API generó una presión sobre nuestros sistemas para la que no fueron diseñados”.
En un comunicado enviado por correo electrónico, la empresa argumentó que la autoridad italiana parte de una premisa equivocada al suponer que “WhatsApp es de algún modo una especie de tienda de aplicaciones de facto”. Para Meta, las verdaderas rutas al mercado de los proveedores de IA son “las tiendas de aplicaciones, sus propios sitios web y las alianzas industriales; no la plataforma de WhatsApp Business”. La compañía adelantó que apelará la decisión del regulador italiano.
Bruselas también mira la estrategia del Meta
El caso no se limita a Italia. La Comisión Europea abrió este mes su propia investigación sobre el cambio de política, ante la preocupación de que pueda “impedir que proveedores de IA de terceros ofrezcan sus servicios a través de WhatsApp en el Espacio Económico Europeo (EEE)”. Desde la óptica comunitaria, el riesgo es que una plataforma dominante en mensajería limite artificialmente las opciones de los usuarios y la capacidad de los rivales de escalar sus soluciones sobre una base de más de 2.000 millones de usuarios globales.
Para ejecutivos y reguladores, el movimiento de Meta es parte de una tendencia más amplia: los grandes grupos tecnológicos intentan capturar el valor de la nueva ola de asistentes de IA sobre infraestructuras donde ya concentran datos, distribución y atención del usuario. El freno de Italia, y el escrutinio de Bruselas, anticipan que el campo de juego de la IA conversacional no solo se disputará en capacidades técnicas, sino también en tribunales y agencias de competencia.