El gigante tecnológico chino emitirá 710 millones de nuevas acciones para financiar su infraestructura y capacidades de IA. El anuncio provocó una caída de hasta 10% en Hong Kong, pocos días después de que Alibaba informara un desplome del 75% en sus beneficios.
Alibaba decidió redoblar su apuesta por la inteligencia artificial, aunque el mercado reaccionó con preocupación. El gigante tecnológico chino anunció una colocación de nuevas acciones por 80.000 millones de dólares de Hong Kong, equivalentes a U$S 10.200 millones, y confirmó que destinará la totalidad de los ingresos netos a reforzar sus capacidades de inteligencia artificial y ampliar su infraestructura tecnológica.
La operación generó una fuerte reacción entre los inversores. Las acciones de Alibaba llegaron a caer hasta 10% en la Bolsa de Hong Kong el lunes, luego de que la compañía fijara las condiciones de la emisión destinada a inversores fuera de Estados Unidos.
En total, Alibaba emitirá 710 millones de nuevas acciones a un precio de 112,70 dólares de Hong Kong cada una. El valor representa un descuento respecto de los 123 dólares de Hong Kong con los que la acción había cerrado el viernes anterior. Durante la jornada, los papeles llegaron a cotizar con una baja del 8,4%, hasta los 112,70 dólares de Hong Kong.
La presión también se trasladó a Estados Unidos, donde las acciones de Alibaba que cotizan en ese mercado registraron una caída del 3,4% en las operaciones previas a la apertura.
La nueva captación de fondos llega apenas unos días después de que Alibaba presentara sus resultados correspondientes al trimestre de junio, en los que informó una caída del 75% en sus beneficios. El principal factor detrás del deterioro de las ganancias fue el fuerte aumento de las inversiones vinculadas con la inteligencia artificial.
El gasto de capital de la compañía creció 75%, hasta alcanzar los 67.700 millones de yuanes, reflejando la magnitud de la estrategia que Alibaba está desplegando para convertir a la IA y a la computación en la nube en sus próximos motores de crecimiento.
La apuesta no es nueva. El año pasado, Alibaba anunció su intención de invertir al menos 380.000 millones de yuanes en infraestructura de computación en la nube e inteligencia artificial durante los siguientes tres años. Ahora, la nueva emisión de acciones muestra que la compañía está dispuesta a buscar recursos adicionales para sostener ese ritmo de expansión.
Para Vey-Sern Ling, asesor sénior de renta variable de UBP, la posición de Alibaba dentro del ecosistema tecnológico le otorga ventajas para competir en esta nueva etapa.
“Creo que Alibaba está claramente bien posicionada para aprovechar ese crecimiento, dado que cuenta con una división de computación en la nube y un modelo de IA muy sólido”, afirmó Ling a CNBC.
Sin embargo, el analista también advirtió que esta estrategia podría seguir afectando los resultados financieros en el corto plazo. Según explicó, las ganancias podrían continuar debilitándose mientras Alibaba incrementa su gasto de capital para financiar su infraestructura tecnológica.
La carrera por la inteligencia artificial está obligando a las grandes tecnológicas chinas a destinar cifras cada vez mayores a centros de datos, capacidad de procesamiento y desarrollo de modelos.
Tencent, uno de los principales competidores de Alibaba, también aceleró sus inversiones. Su gasto de capital aumentó 65% intertrimestralmente, hasta alcanzar 52.800 millones de yuanes durante el trimestre de junio, mientras la empresa continúa reforzando su infraestructura informática con el objetivo de monetizar sus propios modelos de inteligencia artificial.
El movimiento de Alibaba refleja así una tensión cada vez más visible en la industria tecnológica: las compañías necesitan invertir sumas multimillonarias para no quedar rezagadas en la carrera por la IA, pero ese esfuerzo comienza a impactar directamente sobre sus beneficios y, en consecuencia, sobre la valoración que los inversores hacen de sus acciones.
Con U$S 10.200 millones de nuevo capital destinado íntegramente a inteligencia artificial, Alibaba acaba de dejar claro que está dispuesta a aceptar esa presión financiera para reforzar su posición en una de las competencias tecnológicas más costosas y estratégicas del mundo.
