SK Hynix analiza junto a Intel distintas alternativas para producir chips de memoria RAM en Estados Unidos, incluida la posibilidad de utilizar una futura planta en Ohio. El eventual acuerdo se da en medio del auge de la demanda de memoria HBM para inteligencia artificial y de los esfuerzos de Washington por ampliar la producción local.
La surcoreana SK Hynix, uno de los principales fabricantes mundiales de chips de memoria, mantiene conversaciones con Intel para fabricar chips de RAM en Estados Unidos por primera vez, según informó Reuters a partir de fuentes anónimas. Por ahora, ninguna de las alternativas analizadas se convirtió en un acuerdo definitivo.
Una de las posibilidades bajo consideración sería que SK Hynix alquile espacio en la fábrica que Intel tiene prevista construir en Ohio para producir allí chips de memoria. Otra alternativa contemplaría la creación de una empresa conjunta, potencialmente con la participación de proveedores de servicios en la nube.
SK Hynix confirmó a TechCrunch que está evaluando diferentes opciones, pero negó que exista una decisión tomada. “SK Hynix está explorando varias opciones para fortalecer su competitividad global, pero por el momento no se han finalizado planes o acuerdos específicos”, señaló la compañía. La empresa agregó que tampoco se tomaron decisiones sobre los dos escenarios mencionados en el reporte.
La eventual operación aparece en un momento de fuerte crecimiento de la demanda de memoria utilizada en centros de datos para aplicaciones de inteligencia artificial. SK Hynix se convirtió en uno de los principales beneficiarios de este mercado gracias al crecimiento de la demanda de HBM (High Bandwidth Memory), un tipo de memoria de alto ancho de banda utilizado en sistemas de IA.
La expansión de SK Hynix en Estados Unidos
La compañía surcoreana ya está construyendo una infraestructura vinculada a los chips de inteligencia artificial en Estados Unidos. SK Hynix está invirtiendo U$S 3.800 millones en una planta de investigación y empaquetado avanzado en West Lafayette, Indiana, donde la producción masiva está prevista para comenzar en 2029.
El establecimiento utilizará obleas de DRAM fabricadas en Corea del Sur para posteriormente empaquetarlas y convertirlas en chips HBM destinados a aplicaciones de inteligencia artificial.
Sin embargo, todavía no está definido qué tipo de chips de memoria produciría SK Hynix en Ohio en caso de concretarse algún acuerdo con Intel.
La posibilidad de fabricar memoria directamente en Estados Unidos también se vincula con un contexto más amplio de escasez de chips. La administración de Donald Trump busca ampliar la producción de semiconductores dentro del país y, según informó la Casa Blanca en enero, evalúa imponer aranceles más amplios a las importaciones de semiconductores al mismo tiempo que contempla alivios arancelarios para compañías que inviertan en manufactura doméstica.
El movimiento también cuenta con respaldo dentro del propio grupo surcoreano. En julio, Chey Tae-won, presidente de SK Group, señaló que la compañía debería construir fábricas en Estados Unidos si resulta viable, además de mantener sus instalaciones en la región surcoreana de Honam.
Ese mismo mes, SK Hynix comenzó a cotizar sus American Depository Receipts (ADR) en el Nasdaq, ampliando su acceso a inversores estadounidenses.
Una relación previa entre Intel y SK Hynix
Las dos compañías ya tienen antecedentes comerciales. En 2020, Intel vendió a SK Hynix su negocio de memoria flash NAND por U$S 9.000 millones.
El eventual acuerdo para producir memoria en Estados Unidos, sin embargo, podría enfrentar un proceso de revisión en Corea del Sur. Según Reuters, el gobierno de Seúl sostiene que la decisión corresponde a SK Hynix, aunque cualquier proyecto que involucre tecnología estratégica podría quedar sujeto a una revisión gubernamental bajo una legislación destinada a impedir la transferencia al exterior de tecnología sensible.
El potencial proyecto también refleja la transformación que atraviesa el mercado de semiconductores a partir de la expansión de la inteligencia artificial. La construcción de grandes centros de datos elevó la demanda de componentes especializados y convirtió a la memoria de alto rendimiento en una pieza estratégica para la infraestructura de IA.
Para SK Hynix, una eventual producción en Estados Unidos representaría una nueva etapa dentro de su expansión internacional y reforzaría su presencia en uno de los mercados que busca desarrollar una cadena de suministro local de semiconductores.
Por ahora, el punto central es que no existe un acuerdo cerrado entre SK Hynix e Intel. La propia compañía surcoreana aclaró que continúa evaluando alternativas y que no se tomaron decisiones sobre los escenarios informados.
