La Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá incorporará nuevas herramientas basadas en inteligencia artificial y visión computacional para árbitros, selecciones, medios y aficionados, en lo que FIFA define como una democratización tecnológica del fútbol.
La inteligencia artificial tendrá un papel protagónico en la Copa Mundial de la FIFA 2026. A menos de un año del inicio del torneo que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, la entidad presentó una serie de innovaciones tecnológicas que prometen transformar la experiencia dentro y fuera de la cancha.
Entre las principales novedades se destacan una nueva generación de tecnología semiautomática para detectar posiciones adelantadas, herramientas de análisis impulsadas por IA generativa para las 48 selecciones participantes y mejoras en las cámaras corporales utilizadas por los árbitros.
Durante una presentación virtual realizada desde el International Broadcast Centre (IBC) de Dallas, Johannes Holzmüller, Director de Innovación de la FIFA, y Art Hu, Chief Information Officer de Lenovo, socio tecnológico oficial del organismo, explicaron cómo estas herramientas buscan mejorar la precisión arbitral, optimizar el análisis táctico y ofrecer nuevas experiencias para los fanáticos.
Offside más rápido y con menos interrupciones
Una de las innovaciones más importantes será la incorporación de la versión avanzada de la Tecnología Semiautomática de Offside (SAOT, por sus siglas en inglés), que debutará en una Copa del Mundo.
A diferencia del sistema utilizado en el Mundial de Qatar 2022, donde la información era enviada primero al VAR, ahora las posiciones adelantadas evidentes serán comunicadas directamente a los jueces asistentes en el campo de juego.
“Eso significa que, de forma instantánea, los árbitros asistentes podrán levantar la bandera en casos de fuera de juego posicional, permitiendo decisiones mucho más rápidas”, explicó Holzmüller.
La FIFA considera que esta mejora no solo agilizará el juego, sino que también reducirá riesgos físicos para los futbolistas, evitando acciones innecesarias que continúan desarrollándose hasta que llega la confirmación arbitral.
Además, todos los jugadores participantes serán escaneados en tres dimensiones antes del torneo. Sus avatares digitales serán incorporados al sistema, lo que permitirá generar reconstrucciones visuales mucho más precisas para las transmisiones televisivas.
“Los jugadores realmente se parecerán a los jugadores reales y será más fácil identificar quién está involucrado en una posición adelantada”, afirmó el ejecutivo.
IA generativa para democratizar el análisis táctico
Otro de los anuncios más relevantes fue Football AI Pro, una plataforma basada en inteligencia artificial generativa que estará disponible para las 48 selecciones clasificadas.
Hasta ahora, FIFA entregaba informes estadísticos de entre 50 y 60 páginas después de cada partido. Sin embargo, interpretar esos datos requería equipos especializados de analistas, algo que no todas las federaciones podían costear.
La nueva herramienta permitirá consultar información mediante lenguaje natural y obtener respuestas inmediatas sobre rendimiento, patrones tácticos y estadísticas avanzadas.
“Creemos que esto no solo acelerará el proceso de análisis, sino que también democratizará el acceso a esta tecnología”, señaló Holzmüller.
Y agregó: “Probablemente no todas las selecciones participantes puedan permitirse llevar grandes equipos de analistas al Mundial. Al ofrecer acceso igualitario a esta tecnología, esperamos democratizar tanto su uso como sus beneficios”.
La iniciativa busca reducir la brecha tecnológica entre las grandes potencias futbolísticas y las federaciones con menores recursos.
Más de 150 millones de datos por partido
La infraestructura tecnológica detrás del Mundial 2026 también dará un salto significativo.
Cada uno de los 16 estadios contará con 16 cámaras ópticas de seguimiento capaces de generar más de 150 millones de puntos de datos por partido.
Esta información permitirá recrear los encuentros completos en entornos tridimensionales y ofrecer nuevas herramientas tanto para los árbitros como para los medios de comunicación.
Por ejemplo, el VAR podrá utilizar reconstrucciones en 3D para determinar si un futbolista en posición adelantada realmente interfirió en la visión del arquero o participó activamente de una jugada.
La misma tecnología también ayudará a confirmar si la pelota salió completamente del campo antes de una acción de gol y permitirá a las cadenas televisivas generar repeticiones tridimensionales avanzadas.
Cámaras arbitrales más estables
La FIFA también confirmó mejoras en las cámaras corporales utilizadas por los árbitros, una tecnología que debutó en la Copa Mundial de Clubes 2025.
Tras los resultados obtenidos en aquella experiencia, Lenovo desarrolló sistemas adicionales para reducir el desenfoque provocado por movimientos bruscos.
Según la organización, esto permitirá ofrecer imágenes más nítidas desde la perspectiva del árbitro, aumentando la transparencia de las decisiones y generando una experiencia inmersiva para los espectadores.
Art Hu destacó la colaboración entre ambas organizaciones para llevar estas innovaciones al torneo.
“Fue una asociación perfecta entre FIFA, que aporta el conocimiento profundo del fútbol y su visión de futuro, y Lenovo, que aporta la tecnología necesaria. Trabajamos juntos para mejorar la experiencia del juego”, afirmó.
El Mundial más tecnológico de la historia
Con 48 selecciones participantes, tres países anfitriones y una infraestructura digital sin precedentes, el Mundial 2026 se perfila como el torneo más avanzado tecnológicamente de la historia.
La apuesta de FIFA no solo busca mejorar la precisión arbitral o enriquecer las transmisiones, sino también ampliar el acceso a herramientas de inteligencia artificial que hasta hace pocos años estaban reservadas para los equipos más poderosos del planeta.
En un contexto donde la IA comienza a redefinir industrias enteras, el fútbol parece decidido a convertirse en uno de sus próximos grandes escenarios de transformación.
