La compañía de robótica retiró buena parte de su flota F.02 enviándola a una fundición en Finlandia. Los robots realizaron de manera autónoma los saltos hacia un horno de arco eléctrico de 75 toneladas y fueron convertidos en acero para evitar un complejo proceso de desmantelamiento.
Figure encontró una forma poco convencional de retirar sus robots humanoides F.02: enviarlos a una fundición y hacer que las propias máquinas saltaran de manera autónoma hacia un horno de arco eléctrico de 75 toneladas, donde terminaron convertidas en metal fundido.
El proceso se produjo después de que la compañía incorporara la nueva generación F.03. Según Figure, mantener operativos los F.02 que habían quedado fuera de servicio ya no tenía sentido y desmontar cada unidad podía consumir recursos de ingeniería que la empresa necesitaba para desarrollar el próximo robot F.04.
Pero destruir los robots también presentaba un problema. El hardware incluía componentes propietarios y elementos personalizados que Figure no quería exponer. Un desmantelamiento convencional podía revelar esa tecnología, por lo que la compañía buscó una alternativa capaz de destruir las máquinas sin comprometer su propiedad intelectual.
La solución apareció en una fundición de Imatra, Finlandia, después de que instalaciones ubicadas en Estados Unidos y México rechazaran recibir los robots debido a las baterías de iones de litio que incorporaban.
El salto de los F.02 al horno
Antes de llegar a Finlandia, los ingenieros de Figure tuvieron que resolver un problema mucho más específico: enseñar a los robots a saltar.
La compañía instaló grandes bolsas de aire en su sede de San José y entrenó a las unidades F.02 para ejecutar el movimiento desde un edificio situado en el segundo piso. Especialistas en acrobacias aportaron referencias de movimiento y, posteriormente, los ingenieros desarrollaron mediante simulación un modelo de control capaz de dirigir cada robot hacia una zona de aterrizaje determinada.
El desafío era particularmente complejo porque el destino final era una fundición que los robots no conocían. El sistema debía conseguir que las máquinas ejecutaran el movimiento programado y aterrizaran en la ubicación prevista.
La operación tuvo además elementos vinculados al mundo del entretenimiento. Según Figure, la empresa recurrió incluso a antiguos integrantes de MythBusters durante la búsqueda de una solución. El proyecto también recibió el impulso de Arnold Schwarzenegger, quien había animado a Figure a derretir los robots y posteriormente se incorporó al proyecto.
Una vez en Finlandia, las unidades F.02 realizaron físicamente los saltos hacia el horno. Figure destacó que las imágenes del proceso no fueron generadas digitalmente: los robots viajaron hasta el país europeo y ejecutaron allí la operación.
Seis ciclos de fusión en 24 horas
El horno utilizado en la fundición es un horno de arco eléctrico que emplea tres grandes electrodos de grafito para fundir chatarra de acero. Figure dispuso solamente de seis ciclos de fusión durante 24 horas.
Cada ciclo ofrecía aproximadamente 20 minutos antes de que el acero fundido comenzara a enfriarse lo suficiente como para formar una costra sólida. Las temperaturas extremas representaron un desafío adicional para los componentes electrónicos.
También hubo interferencias provocadas por los campos electromagnéticos generados alrededor del horno. Cámaras y otros dispositivos electrónicos dejaron de funcionar durante la operación. Pese a esos inconvenientes, Figure afirmó que los robots continuaron ejecutando sus patrones de movimiento programados.
Finalmente, los F.02 desaparecieron dentro del horno. Pero el material resultante no permaneció en Finlandia: Figure envió las barras de metal producidas durante la fundición de regreso a Estados Unidos.
La compañía planea procesar ese material recuperado para fabricar una edición limitada de objetos conmemorativos del F.02. De esta manera, parte del material de los robots retirados podría conservarse en piezas de menor tamaño.
La mayor parte de la flota F.02 de Figure ya fue destruida y solamente quedan unos pocos ejemplares almacenados en las instalaciones de la compañía.
Del F.02 al F.03
Además de resolver el retiro de los robots antiguos, el proyecto funcionó como una demostración práctica de las capacidades de control autónomo de Figure bajo condiciones extremas.
La operación se produjo después de la presentación del F.03, que Figure presentó en octubre de 2025 como su plataforma humanoide de próxima generación.
El F.03 incorpora un conjunto de sensores y un sistema de manos rediseñados específicamente para Helix, el sistema propietario de Figure que combina visión, lenguaje y acción.
La nueva generación también incluye modificaciones orientadas al uso doméstico, entre ellas materiales exteriores más suaves, carga inalámbrica y un sistema de audio mejorado. Figure también implementó mejoras en la seguridad de las baterías para permitir el funcionamiento de los robots en presencia de personas.
Así, mientras el F.03 representa la evolución tecnológica de la compañía, los F.02 terminaron protagonizando una demostración mucho más singular: seis robots humanoides que ejecutaron de forma autónoma su último movimiento antes de convertirse nuevamente en materia prima.
